对冠状病毒Omicron亚变体BA.5的新研究表明，这种毒株可能正在改变它攻击人体的方式——从感染呼吸系统转变为以大脑为目标。
病毒致病性不降反升
来自澳大利亚和法国的研究人员发现BA.5（目前世界上最流行的新冠毒株之一）对小鼠大脑造成更严重的损害，导致大脑炎症、体重减轻甚至死亡，此外，该毒株还对实验室培养的人脑组织产生了破坏作用。
(图源：Kateryna Kon / Shutterstock）
“这一发现表明Omicron病毒谱系并不会朝着致病性不断降低的方向进化，”领导该项目的澳大利亚昆士兰QIMR Berghofer医学研究所的病毒学家安德烈亚斯·苏尔比耶（Andreas Suhrbier）说。
质疑的声音
然而，其他专家则提出了质疑，指出该研究的一个主要局限在于它实验的对象是小鼠，不一定适用于人类。
(图源：Shutterstock）
“在他们的实验中，所有小鼠都死于BA.5脑部感染。这显然与我们所知的人类感染有很大不同，”香港大学病毒学家金东彦说。
在上个月发表在《自然》杂志上的一篇论文中，一组日本和美国科学家报告说，BA.5似乎继承了Omicron亚变体致病性低的特点。但是，BA.5比其他Omicron亚变体更具传播性，并且可以成功突破人们通过接种疫苗或感染病毒建立起的免疫屏障。该毒株已在100多个国家被发现，是美国和英国等国家的主要毒株。
在中国流行的两种主要毒株是BA.5.2和BF.7，两者都是BA.5的衍生变异株。它们加在一起占该国Covid-19感染总数的80%以上。
港台已有先例
苏尔比耶和他的团队写道，有充分的证据表明Covid-19患者中存在大脑异常和感染的症状。
（图源：Heho)
台湾就已出现新冠病毒导致儿童脑炎的病例，从去年12月到今年9月，台湾儿童重症共有206例，其中重症当中脑炎有31例，比例占 15%。
而在香港今年初的那波疫情中也出现了病毒攻击儿童脑部的病例，港大的一项研究数据显示Omicron对儿童脑部及上呼吸道影响，明显高于其他病毒，似乎更具神经致病性。
香港2022年2月儿童新冠病例症状比例图（图源：Skypost）
害怕新变异，美国对来自中国的旅行者采取行动
而据彭博社报道，美国卫生官员表示，在很短的时间内感染的人数众多，增加了出现新变种的可能性。新的突变可以使病毒更易传播或更致命。
（图源：AFP/Getty Images）
出于这种担忧和保护美国公众健康的目的，从1月5日起，美国将要求来自中国的旅行者提交新冠检测阴性报告。
官员们说，从1月5日午夜开始，从中国大陆、香港和澳门飞往美国的两岁及以上旅行者需要在出发前两天内接受新冠检测。官员们说，乘客需要出示由医疗机构提供的核酸或快速抗原检测阴性报告。官员们表示，从中国出发过境美国的旅行者也需要在抵达前出示阴性检测报告。
参考资料
https://heho.com.tw/archives/240431
