地震学家呼吁需要对西北太平洋地区的火山进行严密监控。在可预见的未来，完全有可能再次出现像圣海伦山曾在1980年那样规模的火山爆发。
华盛顿州绵延至俄勒冈州北部的喀斯喀特山脉（Cascade Range）拥有西北太平洋地区六座主要的活火山：贝克山（Mt. Baker）、冰川峰（Glacier Peak）、雷尼尔山（Mt. Rainier）、亚当斯山（Mt. Adams）圣海伦山（Mount St. Helens）和俄勒冈境内的胡德山（Mt. Hood）。
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与地震预测不同，火山喷发通常可以被较早的检测和预报。但是，据纽约时报不久前的报道称，美国目前非常忽视对火山爆发危险的检测和预警工作。
在整个喀斯喀特山脉的六座活火山中，仅在圣海伦山设有足够的监测站，其它几座火山的监测站都远远不足，甚至在冰川峰仅有一个监测点。
之所以圣海伦山得到重点监测，因为这座火山在1980年曾经爆发过。
1980年5月18日8点32分，圣海伦火山爆发，共造成57人死亡，250座住宅，47座桥梁，24公里铁路和300公里高速公路被摧毁。成为美国历史上死伤人数最多，经济损失最大的火山爆发（1912年阿拉斯加卡特迈火山爆发是美国历史上规模最大的火山爆发）。
当年的火山爆发同时引发大规模的山崩，使圣海伦山的海拔高度从爆发前2950米下降到了2550米，并形成了1.5公里宽，125米深的马蹄形火山口。
圣海伦火山爆发后幸存的缺口 （图片来自维基百科，摄于2004年）
美国西北太平洋地区地震监测网络负责人哈罗德·托宾（Harold Tobin）表示，需要在这些有巨大隐患的火山上设置12-20个检测站点设备以收集数据。
据KOMO新闻的报道，美国国会于今年三月份通过一项法案，拨款5500万用于在全美设立火山跟踪监控站点。
托宾目前他的团队已经着手制定方案，希望待联邦资金一到位就立即开始设立新的监控站点。但是，他比较担心的是，很多计划中的设立地点都在受保护的国家公园或州立公园的土地上，获得批准来设立站点的繁杂程序，说不定会让他和他的团队等上好几年。
原文来自西雅图在线
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